La salud de la boca puede influir en la salud del cuerpo
Durante los últimos 20 años, se han producido numerosas investigaciones que relacionan la salud oral con la salud del resto de nuestro cuerpo. Dentistas y médicos han discutido esta relación.
Existen teorías que apoyan que si la enfermedad periodontal no es tratada a tiempo, pueden aparecer problemas de salud más amplios, como la diabetes, enfermedades cardiovasculares y derrames cerebrales, partos prematuros, enfermedades respiratorias y artritis reumatoide.
La boca es la puerta que conecta a nuestro organismo con el mundo exterior. Una boca sana contiene millones de bacterias, depósitos salivales y residuos de comida que crecen en la superficie dental, en las encías y en la lengua. Estas bacterias con el tiempo pueden unirse y multiplicarse formando colonias de bacterias produciendo una gruesa capa llamada placa o biofilm.
Como respuesta a esa agresión el sistema inmunológico activa unas células inflamatorias de la boca para eliminar las bacterias. Pero las bacterias pueden formar una fuerte defensa dentro de la colonia para poder sobrevivir. Estas células inflamatorias, diseñadas para proteger el cuerpo, también pueden causar daño inflamando las encías, lo que se conoce con el nombre de gingivitis, la etapa previa a la enfermedad periodontal.
La zona que se encuentra entre los dientes y las encías tiene una compleja red de vasos sanguíneos. La actividad diaria normal, como es comer, puede romper esos pequeños vasos. Así, las bacterias pueden desprenderse y diluirse en la sangre, lo cual permite que tengan acceso al resto del cuerpo.
La salud bucal y la salud del resto del cuerpo
Hay varias líneas de investigación que explican una posible relación causal entre la salud oral y la salud general. La comunidad científica todavía está estudiando y debatiendo esta posible relación y el papel que juegan los gérmenes que ocasionan la periodontitis (enfermedad avanzada de las encías), la sustentabilidad determinada por la genética, factores ambientales y comportamentales y de riesgo adquirido como puede ser el tabaquismo.
Posibles hipótesis que sustentan la relación:
- Microbiológica: Las bacterias relacionadas con las enfermedades orales pueden entrar en el torrente sanguíneo y alojarse en las arterias derivando en complicaciones cardiacas.
- Inflamatoria: Consecuencias de la respuesta de la inflamación de las encías para eliminar las bacterias que pueden ser observadas sistémicamente.
- Genética: Posibilidad de identificar los genes relacionados con la enfermedad periodontal y algunas enfermedades sistémicas.
- Comportamental: Factores como el tabaquismo pueden derivar en el desarrollo de enfermedades periodontales y enfermedades sistémicas.
Si bien la naturaleza de la relación entre la salud bucal y la del resto del cuerpo, aún no está probada, ya se ha demostrado que existe algún tipo de conexión entre ambas y que tanto los profesionales dentales como los médicos coinciden la importancia de cuidar nuestra salud bucal para mantener nuestro organismo sano.