Contestamos algunas preguntas sobre la ortodoncia:
¿Se pueden aplicar tratamientos ortodóncicos en adultos?
El adulto presenta unas características específicas que determinan el tratamiento ortodóncico. Pueden someterse a él siempre y cuando no estén afectadas las encías o el ligamento y hueso periodontal. Esta condición de salud periodontal inicial permite que los adultos sean objeto de mejoras en las posiciones de los dientes, lo que facilita, a su vez, la función dentaria. En muchos casos, es necesario llevar a cabo tratamiento ortodóncicos en los adultos para completar otras terapias, como la colocación de prótesis o de implantes dentales. También se recurre a la ortodoncia para tratar la disfunción articular que produce dolores musculares faciales o discapacidades de la propia articulación, con luxaciones repetidas o disminución de la función masticatoria. En los tratamientos ortodóncicos de los adultos es una condición prioritaria la colaboración de los profesionales de la salud bucodental en la planificación y evolución del tratamiento.
¿Es posible resolver todos los problemas?
En la actualidad es muy difícil que un caso de maloclusión no pueda ser objeto de corrección. Cuando existen límites a los movimientos dentarios o a las correcciones ortopédicas sobre los maxilares es posible recurrir a la cirugía para ayudar al tratamiento ortodóncico. El deficiente estado de salud bucodental del paciente puede impedir el tratamiento ortodóncico, pero éste puede normalizarse a través de las correspondientes terapéuticas dentarias o periodontales.
¿El tratamiento es doloroso?
La colocación de los aparatos ortodóncicos es un proceso que no produce dolor, hasta el punto de que se lleva a cabo sin ningún tipo de anestesia. El movimiento dentario, que se produce lentamente, en determinados individuos puede desencadenar ligeras sensaciones de molestia o incomodidad que en cualquier caso se pueden eliminar fácilmente con analgésicos o antiinflamatorios de uso común. Si el dolor fuere muy fuerte es necesario consultar al dentista porque podría deberse a que algún aditamento de los aparatos estuviera ocasionando una ulceración o herida en la zona interior de las mejillas, en los labios o en la lengua. Pero se trata de un problema fácil de corregir.
¿Qué cuidados especiales debemos seguir si estamos bajo un tratamiento ortodóncico?
Los aparatos de ortodoncia están adheridos a la superficie dentaria por medio de resinas. Esta adhesión es relativamente resistente, pero exige evitar movimientos de palanca sobre ellos. Por eso, el paciente no debe comer los alimentos excesivamente duros, sobre todo en los primeros días tras la colocación de los aparatos. Es realmente infrecuente la aparición de reacciones alérgicas a los metales o resinas con los que están construidos los aparatos, pero si se conoce la susceptibilidad alérgica a determinadas sustancias, hay que comunicarlo al profesional para utilizar aparatos de materiales cristalinos, que no producen reacciones alérgicas. La higiene bucal debe ser extremada, cuidando especialmente aquellas zonas del diente que estén cercanas a las encías o las piezas a las que están adheridos los aparatos.
¿Cómo hay que cepillarse los dientes cuando se llevan los aparatos de ortodoncia?
Los aparatos requieren un especial cuidado en lo que respecta a la higiene bucodental por parte del paciente. La zona más proclive a crear reacciones patógenas, tanto en el esmalte como en la mucosa oral, es el área entre el aparato de sujeción adherido, llamado brackett, y la encía. Por ello, esa zona siempre deberá estar escrupulosamente libre de restos de alimentos y placa bacteriana. Los aparatos de ortodoncia se pueden limpiar con el mismo cepillo de dientes que usamos regularmente. Cuando la complejidad de los aditamentos existentes en los aparatos lo requiera, es posible recurrir a cepillos de diseño especial que le indique el dentista y que se encuentran en la farmacias. Es importante extremar la frecuencia del cepillado, hasta el punto de que se aconseja la utilización del cepillo después de cada comida, aunque se trate de poca cantidad. También existen colutorios para proteger el esmalte y antisépticos que colaboran en la higiene de la cavidad bucal.
¿Pueden dañar los dientes los aparatos de ortodoncia?
No, si el tratamiento es adecuado. Basta con las revisiones frecuentes y con la colaboración del paciente. Pueden aparecer ligeras descalcificaciones del esmalte o de la raíz del diente si el paciente es propenso a ello o la higiene es inadecuada. Pero este efecto no es habitual ni importante. Los beneficios del tratamiento ortodóncico superar largamente los efectos secundarios.